L’intérêt des activités physiques et sportives est d’augmenter les dépenses énergétiques. Les contractions musculaires consomment de l’énergie, prélevée sur les réserves de glucides dans les muscles (glycogène) et de lipides dans le tissu adipeux. L’alimentation va permettre de reconstituer, après les activités physiques et sportives, les réserves. Plus il y aura d’énergie dépensée, proportionnelle par exemple à la distance parcourue, plus il faudra manger des calories, en particulier sous forme de glucides. Les activités physiques et sportives sont créatrices de besoins, que l’alimentation va permettre de compenser par des apports spécifiques adaptés.

Pour le petit déjeuner, il faut proposer, selon les apports nutritionnels conseillés pour la population française (ANC, 2001) :

1. un produit céréalier,
2. un produit laitier,
3. un fruit, plus une boisson.

Parmi les produits céréaliers, l’intérêt des « céréales pour petit déjeuner » (convenant tout autant au goûter), tient dans leur densité énergétique assez élevée – permettant d’avoir une réserve d’énergie majoritairement glucidique sous un faible volume facile à stocker et à conserver. Les glucides complexes (2 à 4 fois plus d’amidon que de sucres) fournissent l’énergie nécessaire à notre organisme, prévenant le risque de grignotage ; les fibres ont des effets bénéfiques démontrés sur la santé (transit intestinal amélioré, diminution de l’absorption du cholestérol, prévention potentielle de certaines maladies coliques) ; enfin la composition en protéines, minéraux et vitamines des céréales pour le petit déjeuner en fait des aliments de bonne densité micronutritionnelle, ce qui participe à compenser les pertes à l’exercice.

Plus l’exercice est éloigné, plus la proportion de glucides complexes doit être élevée, afin d’optimiser les réserves de glycogène qui seront utilisées par le muscle pendant l’exercice. Couplé à leur richesse en fibres, les produits céréaliers sont rassasiants et permettent d’éviter l’effet rebond et les fringales.
Plus on s’approche de l’exercice (ou même pendant si l’exercice est de longue durée), plus les glucides rapides sont préférés. Ils seront oxydés, facteur de confort et de prévention de la fatigue.
Les céréales, en particulier celles pour le petit déjeuner, apportent donc en quelque sorte des glucides pour l’énergie immédiate et pour longtemps (réserves).

Donnons quelques exemples, pour faciliter l’imagination en faveur de la variété.
L’optimum peut être, au petit déjeuner : une céréale différente chaque jour, du lundi au dimanche.

Pour ouvrir l’appétit, le lundi, jour de reprise, céréales chocolatées et lait, fruits rouges, yaourt et tasse de thé et miel ;
mardi : pétales de mais glacés au sucre et framboises dans du yaourt liquide et thé ;
mercredi : grains de blé soufflés et lait et riz au lait, coupelle de fruits frais, verre d’eau avec tranche de citron ;
jeudi : muesli aux fruits secs et lait, verre d’eau ;
vendredi : pétales de mais et lait, yaourt, verre de jus d’orange, thé ;
samedi : muesli aux flocons d’avoine et fruits secs, et lait, yaourt, tasse de thé ;
dimanche : céréales au riz soufflé et yaourt liquide, crumble aux fruits et verre de lait à la menthe.